依赖，犹如拒绝，已经变成精神医学词汇的陈腔滥调。每个人多多少少都有依赖性，而大部分的患者在临床情境下对他们的依赖性都有些许挣扎。尤其在美国文化中，强大的迷思围绕在个人主义和独立精神之上。“依赖”这个词已经带有贬抑的味道。然而，自体心理学家会辩驳说，真正的独立不但不可能，亦非理想的状态。我们大多数都需要各种不同的自体客体功能。如赞许、同理、肯定和钦慕，以维系住我们自己，并调节我们的自尊。

       DSM-IV-TR所列的依赖型人格障碍这个分类，用意是描绘最极端、已成为病态性的依赖。这些人无法替自己做决定，具有不寻常的顺从性，总是需要一再保证以求安心，而且在没有其他人照顾的时候，就无法发挥自己的功能。

DSM-IV-TR依赖型人格障碍诊断标准

      始于成人早期之前，在各种情境下表现出一种广泛且过度的被照顾需求，导致顺从与粘附的行为，以及害怕分离，显现于下列准则中的五项（或五项以上）：

（1） 若无别人给予极度的指导和保证，做一些日常生活的决定会有困难；

（2） 大部分主要的生活领域里，都需要别人为他们担负责任；

（3） 在表达不同的意见时，会因为害怕失去支持或赞同，而感到困难（注意：并不包括对报复的实际害怕）；

（4） 很难自己展开一个计划或做任何事（因为对自己的判断力或能力缺乏自信，而非缺乏动机或精力）；

（5） 过于极力获取他人和呵护及支持，甚至自愿做不喜欢的事情；

（6） 由于过度害怕没有能力照顾自己，在独处时会感到不安或无助；

（7） 当某个亲密关系终止时，急切地寻求另一个关系作为照顾和支持的来源；

（8） 不切实际地专注于被迫自我照顾的恐惧。

       就如同回避型人格一样，依赖型人格障碍很少被拿来当作主要或唯一的诊断。在第一轴诊断中常跟依赖型人格障碍共病的诊断包括重度抑郁、双极性情感障碍、某些焦虑性障碍，以及进食障碍。

精神动力学之理解

       虽然早期的精神分析著述者相信，依赖的问题与心性发展之口欲期所受到的干扰有关，但现今这个观点已没有那么多人采纳了。类似这样的整合陈述，和其他以特定时期来解释精神病理的论述一样有着相同的问题。酝酿出依赖型人格障碍患者的背景，比较可能是父母亲在各个发展阶段中广泛地强化了依赖行为。一项实证研究发现，相对于一组临床对照组与一组健康对照组，依赖型人格障碍患者的家庭表现出低度表达性和高度控制性的特征。另一项早期家庭环境的研究显示，依赖型人格障碍患者的家人具有偏低的独立性以及偏高的控制性。

       不安的依附关系是依赖型人格障碍的标记。针对依赖型人格障碍患者的研究发现一种纠缠型（enmeshed）的依附模式。许多患者的父母在陪伴孩子长大的过程中，会用尽各种方式传达“危险伴随独立而至”的讯息。他们若保持对双亲的忠诚，可能就会得到隐微的奖励，但任何迈向独立的步伐，则会遭到父母亲的拒绝。除了环境因子会造成这些临床表现之外，人际间的依赖似乎也适度受到遗传的影响，因此，从整体来看，生物性的气质也可能是一个致病因子。

       伯恩斯坦强调，不应该把依赖于被动两者自动画上等号。依赖型人格障碍患者的核心动机是为了获得与维持滋养的、支持的关系，为了达成这个目标，他们可能会表现出自信而积极的行为，这反而相当具有适应性。举例而言，依赖型人格障碍患者较可能在作心理测验时主动要求说明，在实验情境下遭遇棘手问题时会请求外援，当身体有症状时会寻求医疗的协助。

       以顺从的姿态面对别人，可以有无数种意义。正如回避型患者之所以逃避自我揭露的情境，是因为种种无意识因素层层累加的结果，而依赖性的患者寻求被照顾，也是出于潜藏的许多焦虑。临床工作者应该询问每位患者：“关于独立与分离，到底是什么部分让你害怕？”依赖性的粘附行为经常掩盖了攻击性，这可被视为一种妥协的结果，意思是，它也防御了同一时间所传达的敌意。就像很多心理健康专业人士所亲身经验的，被依赖性患者所粘附的对象也可能感受到患者的要求是深具敌意且折磨人的。

       依赖的行为也可以是逃避过往创伤经验再度活化而一种方式。治疗师应与患者一起探寻任何过往分离的记忆，以及它们所造成的攻击。